Tal día como hoy, pero de 1787, nació en Mahón (Menorca) el doctor Mateo Buenaventura Orfila, considerado como el padre de la toxicología moderna. Alguna vez he propuesto que, coincidiendo con la efemérides, se celebrase hoy el Día Internacional de la Toxicología. Orfila trató de estudiar medicina en Valencia, pero las enseñanzas de aquella época le parecieron insuficientes e intentó completarlas con la bibliografía francesa que buenamente pudo encontrar y realizando en casa sus propios experimentos. Continuó luego sus est
udios en Barcelona y Madrid, intentando siempre encontrar profesores que le aportasen conocimientos reales y no mera retórica academicista. Gracias a una beca de la Junta de Comercio de Barcelona, Orfila pudo trasladarse a París para completar allí su formación química. Se ganaba la vida impartiendo cursos de química experimental y de ciencias naturales y algunos biógrafos dicen que también cantaba con cierto éxito en los salones parisinos.
udios en Barcelona y Madrid, intentando siempre encontrar profesores que le aportasen conocimientos reales y no mera retórica academicista. Gracias a una beca de la Junta de Comercio de Barcelona, Orfila pudo trasladarse a París para completar allí su formación química. Se ganaba la vida impartiendo cursos de química experimental y de ciencias naturales y algunos biógrafos dicen que también cantaba con cierto éxito en los salones parisinos.Entre 1814 y 1817 se publicaron sus dos grandes obras: "Tratado de los venenos" y "Elementos de Química Médica", que le dieron fama internacional como científico. En 1819, fue nombrado profesor de la Facultad de Medicina, iniciando así una brillante carrera académica.
Cuentan que sus clases eran muy concurridas, pues recurría siempre a demostraciones experimentales en público y lograba entusiasmar a los estudiantes, encantados de poder "ver" las cosas en lugar de leerlas en los libros de texto. Fue decano de la Facultad de Medicina de París, miembro del Consejo Real de Instrucción Pública y de numerosas academias científicas francesas y extranjeras. Promovió la aparición de varias revistas científicas y fue llamado como experto en numerosos casos judiciales por envenenamiento. Cuando falleció en París el 12 de marzo de 1853, era uno de los científicos europeos de mayor prestigio.
Creo que, de haber coincidido en el tiempo, Kircher y Orfila hubieran sido buenos amigos. Y seguro que Orfila hubiera podido dar respuesta a muchas de las inquietudes de Kircher en materia de venenos.
SI QUIERES SABER MÁS SOBRE ORFILA:
- Orfila en la Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Mateo_Orfila
- Puede consultarse la obra completa de Orfila en formato facsimilar a través de la Bibliothèque Interuniversitaire de Médecine (BIUM): http://www.bium.univ-paris5.fr/histmed/medica/orfila.htm
- Del mismo modo, está disponible el libro "Entre la ciencia y el crimen: Mateo Orfila y la Toxicología del siglo XIX", en los Cuadernos de la Fundación Dr. Antonio Esteve:
http://www.esteve.org/FEsteve/content/publicaciones/1152108121.43/EC-06_Mateu_J_B_Orfila_sosl_text.pdf - Y existe, por último, una versión en inglés de esta misma obra en: http://www.shpusa.com/books/chapters/Orfila.pdf
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