Breve historia de la imagen y la imaginación anatómica

Conocer la intrincada maquinaria que se agita bajo nuestra propia piel ha sido siempre motivo de curiosidad y de fantasía. La invención de la imprenta en el siglo XV permitió la amplia difusión de conocimientos (y desconocimientos) anatómicos, estimulando a partes iguales, entre la población culta, el morbo y la ciencia. 

La invención del microscopio y sus mejoras técnicas nos abrió ventanas increíbles a un mundo de paisajes fascinantes que, siendo íntimamente nuestros, parecían venir de otro mundo: el bosque intrincado de las neuronas, los osteocitos jugando al corro (¿o bailando la sardana?), las callejuelas y las plazas de los lobulillos hepáticos, la rítmica solidaridad de los miocardiocitos... 

Muchos años han pasado desde aquel De humani corporis fabrica de Andreas Vesalius, que desmontó --no sin escándalo, no sin resistencias-- el papanatismo galenista. Mucho ha llovido en Bolonia desde aquellas tardes de otoño que Malpighi dedicaba a observar el curso fluvial de los hematíes en la cola de un renacuajo. Muchas vidas dedicadas al estudio atento desde los primeros roentgenogramas fantasmales hasta que la moderna iconografía diagnóstica de alta resolución nos revela en un pispás los detalles más íntimos de nuestra estructura, sin necesidad de recurrir al "bistouri" francés o "allo scalpèllo" italiano. Han pasado muchos años, muchos siglos. Pero la fascinación persiste.

El historiador de la ciencia Prof. Michael Sappol se ha ocupado de organizar, con magnífico criterio didáctico, la exposición Dream Anatomy en la National Library of Medicine (NLM). No dejen de visitarla en: http://www.nlm.nih.gov/dreamanatomy/ .En el blog de Kircher reproducimos hoy el vídeo explicativo de la exposición, con los comentarios del Prof. Sappol, en un inglés muy asequible hasta para los que, como yo, no nos sentimos del todo muy seguros en esta lengua.

Ahí va:

Dream Anatomy from Owen D. Young, Jr. on Vimeo.

ArtNATOMÍA: arte y anatomía del gesto

Uno de los temas del que guardo mejor recuerdo de las clases de Anatomía Humana  es precisamente el de la musculatura facial. Por contraposición a los grandes músculos del tronco y las extremidades, la musculatura del rostro está compuesta de músculos discretos y no particularmente bellos. Puestos en acción, sin embargo, son capaces de dar vivacidad a un rostro y de transmitirnos un mensaje de emociones que, en los albores de nuestra especie, fue nuestro vehículo de comunicación principal hasta que aprendimos a usar de la palabra.


 Animado por esa idea de la relevancia de lo discreto, me animé a leer con gusto el delicioso capítulo que Orts Llorca le dedica en su texto a las bases anatómicas de la mímica y la gestualidad. Muchos años después me encontré una reedición del tratado de Anatomía artística del francés Moreaux, alumno de Duval, y me la llevé a casa fascinado por los dibujos.Todavía la hojeo con placer y me paro en los suculentos comentarios de Moreaux, pensados para orientar a los estudiantes de Bellas Artes en la tarea difícil de dar a los rostros la expresión oportuna y traducir así las emociones que no vemos en gestos que sí podemos apreciar.

Pero lo más impactante que recuerdo en este sentido fue una visita al Museo Belvedere de Viena una mañana de verano y la sorpresa de descubrir allí la obra interesantísima del escultor alemán Franz Xaver Messerschmidt (s. XVIII): una colección de casi 70 bustos que representan todas las expresiones faciales que los músculos de la cara pueden alcanzar a transmitir. Son gestos deliberadamente exagerados que muestran la versatilidad extraordinaria del rostro como elemento de comunicación no verbal. Son las fotos que aparecen al comienzo y al final de este mismo post.

Hoy me he topado con esta otra sorpresa en los caminos cruzados de la red: se llama ArtNATOMÍA y es una aplicación pensada para que los estudiantes de Medicina, Enfermería, Fisioterapia y Bellas Artes puedan entender el papel de los músculos faciales en la gestualidad y la mímica. Puede constituir también una herramienta extraordinaria para neurólogos, dermatólogos y cirujanos plásticos, creadores de cómics de animación y hasta para la formación gestual de los actores.

Es muy fácil de usar. La foto que aparece aquí es una captura de la interfaz de la página. He colocado flechas amarillas numeradas para que pueda entenderse el manejo:

1) Aquí se selecciona si lo que quiere verse en la imagen es un simple esquema facial (modelo esquema) o una imagen artística del rostro humano (modelo naturalista).

2) Moviendo este botón hacia la derecha aparece una progresiva transparencia del cráneo.

3) Y moviendo este otro podremos ver la musculatura facial del mismo modo.

4) En la columna central podremos elegir el músculo que queremos situar en el rostro. Y en las pestañas de la derecha aparecerán sus características (etimología, origen e inserción, acción y expresión que confiere al rostro).

5) Dentro de la pestaña de ACCIÓN, pinchando en el signo triangular (play), se pone en marcha una animación con el movimiento muscular en la imagen.

6) Pinchando aquí se puede elegir si el movimiento queremos que sea unilateral izquierdo, unilateral derecho o bilateral.

Si se pincha sobre NIVEL II (flecha verde) accedemos a una herramienta más sofisticada que permite combinar varios músculos, que logran imprimir expresiones concretas al rostro, como ésta, que he elaborado yo mismo combinando la acción de cuatro músculos faciales:

La aplicación ARTNATOMIA (ARTNATOMY) ha sido creada por Victoria Contreras Flores (2005) y puede utilizarse en línea en la dirección: www.artnatomia.net. También es posible adquirir una versión más completa, que puede manejarse offline. Arte, anatomía y didactismo en una muy atractiva propuesta.

Puedes encontrar más información sobre las curiosas esculturas de Messeschmidt en la página web del Museo Upper Belvedere en Viena.

Y también en: 

http://www.limmat.ch/schmid/fxm/

BODIES, the Exhibition

La exposición lleva ya unos meses en Madrid, junto a la Plaza de Colón. Se llama BODIES y es un recorrido fascinante por la anatomía humana.

Para algunos podría ser también una oportunidad para el morbo, pues la exposición presenta piezas anatómicas reales, procedentes de cadáveres humanos no reclamados o cedidos voluntariamente a la ciencia. La técnica es la de la plastinación, que ha popularizado el médico alemán Gunter von Hagens, al que ya dedicamos aquí un post (que puede verse pinchando AQUÍ).

Sea como fuere, superado el morbo inicial, la visita se convierte en una experiencia fundamentalmente didáctica. Y los visitantes --estudiantes muchos de ellos, profesionales de la salud otros tantos y simples curiosos la mayoría-- se acercan a las piezas con una mirada inquisitiva que, a mi juicio, tiene que ver más con la ciencia que con el morbo.

Con franqueza, detecto también algunos fallos:

1º) La traducción de la cartelería deja a veces mucho que desear.

2º) En alguna etiqueta se confunden los términos "médula ósea" y "médula espinal". Lo he comunicado a los organizadores, pero ignoro si se ha corregido.

3º) En mi opinión se podría sacar más partido de la anatomía comparada, incluyendo piezas animales, que abriría a muchos nuevas ventanas a la comprensión anatómica. Y una idea más exacta de dónde estamos.

4º) El material bibliográfico complementario que se ofrece a la salida es muy pobre. Hasta los manuales clásicos de Anatomía Humana (Sobotta, Spalteholz, Platzer, Kahle, McMinn, Testut, Gray...) y hasta el "De Humani Corporis Fabrica" de Andrés Vesalio encontrarían aquí lectores (y compradores) ávidos de profundizar más. Lástima que los organizadores no lo noten.

En cualquier caso, una opción muy didáctica y muy recomendable para quienes visiten Madrid estos días.

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Precio de la entrada: 17,50 € (19,50 € sábados y festivos). Existe un pack familiar por 50 €

Auriculares con comentarios en audio: 4 €

Está en: C/ Goya, 5 (frente a la Plaza de Colón)

Metro: Colón o Serrano

Teléf.: +34 91 431 44 65

Reservas para grupos (a partir de 20 personas): grupos@bodiesmadrid.net

Un modelo anatómico interactivo en 3D:

Después del siniestro post de ayer, aquí va un procedimiento más fácil (¡y más barato!) para aprender anatomía humana. Es gratis y está accesible a cualquier interesado, aunque sólo funciona con navegadores de Internet Explorer. Si ése es tu caso y dispones de Windows Vista o XP, puedes acceder a Visible Body, un proyecto educativo producido por Argosy Publishing.

Se trata de un modelo del cuerpo humano en 3D completamente interactivo y fácil de utilizar. Incluye todos los aparatos y sistemas, con sus principales órganos y estructuras anatómicas. Los modelos han sido desarrollados por un equipo de expertos en ilustración médica y supervisados por anatomistas.

Visible Body es gratis, pero tienes que registrarte, indicar tu correo electrónico y elegir una clave. Inmediatamente recibirás un correo de confirmación y ya puedes acceder. Tardará unos instantes en descargarse. Si hay problemas para verlo consulta el soporte técnico (puede que tengas que descargar un plug-in llamado Anark) o manda un correo (en inglés, of course) para que te orienten.

Aunque el manejo es sencillo, te recomiendo comenzar viendo el tutorial con las instrucciones de uso. Se parte de un simple esqueleto en posición anatómica. A la izquierda hay un menú que permite seleccionar qué aparatos y sistemas quieres añadirle o quitarle al esqueleto (puedes elegir verlos como estructuras opacas o bien semitransparentes). Puedes mover el ángulo de visión del observador y también usar un zoom muy potente. Y combinar todas estas cosas a tu antojo. Lo que no se puede es flexionar la columna o movilizar los miembros, es decir, el sujeto estará permanetemente en posición anatómica, aunque nuestro punto de vista sí puede girar libremente en torno a él. Puedes también escribir el nombre de un órgano y el programa lo localiza.

Creo que es una herramienta muy útil, aunque sólo sea como primer acercamiento a la anatomía humana y para tener una visión espacial de los órganos y su posición relativa, aunque echo en falta que se pudiera pinchar en una estructura anatómica y apareciera información adicional en forma de texto. Si lo haces, el órgano señalado se vuelve azul y aparece su nombre en el menú, pero de modo muy general, es decir, no diferencia sus partes, ni sus accidentes, ni ninguna otra información. Le he propuesto esta mejora a los autores, a ver si me hacen caso.

Para acceder a Visible Body, pincha en este enlace.

Gunther von Hagens y la plastinación:

(Agencia EFE).- El médico alemán Gunther Von Hagens, inventor de la técnica de la plastinación que permite conservar cadáveres humanos y exponerlos en todo tipo de posturas con sus músculos, huesos o vísceras a la vista, quiere comercializar sus creaciones para hacerlas llegar también a manos de particulares.

El polémico profesor, que actualmente expone en Madrid y Barcelona su muestra "Bodies... el cuerpo humano como nunca lo has visto", cuenta con tal flujo de donantes de cuerpos, que le sobra material para sus exposiciones.

Tras mejorar aun mas la técnica de la plastinación, el equipo de técnicos en su taller de la localidad germano oriental de Guben es ya capaz de producir de forma rápida y barata grandes cantidades de alta calidad.

El laboratorio de von Hagens ofrece actualmente a facultades de Medicina y centros de investigación cortes de cadáveres plastinados en rodajas longitudinales, de la cabeza a los pies, a 12.000 euros (17.8133 dólares) y por 100.000 euros (148.413 dólares) los ocho cortes que forman un solo cuerpo. Un cadáver cortado en 230 rodajas transversales es comercializado con fines científicos por 31.000 euros (46.006 dólares). Los progresos en la producción de cadáveres plastinados permitirán vender rodajas transversales a 250 euros (371.017 dólares) la pieza, para que cualquiera pueda darse el lujo de mostrar una creación de von Hagens en su propio hogar.

Nadine Diwersi, asistente de von Hagens, explica que los abogados del profesor estudian actualmente como comercializar sus plastinaciones sin atentar contra la legislación vigente, que solo permite el uso de cadáveres para fines científicos y considera cualquier otra opción una profanación castigada por la ley.

La asistente del controvertido profesor se muestra además optimista al asegurar que "en tres o cuatro meses cualquiera podrá adquirir una rodaja en internet o en nuestro Plastinarium", el taller donde von Hagens prepara los cadáveres.

Enlace a un artículo de la Wikipedia sobre Von Hagens

Enlace a la página web del siniestro profesor Gunther von Hagens: BODY WORLDS. Desde allí puedes comprar algún modelo plastinado y hasta, si quieres, donarle tu cuerpo para sus experimentos (se pondría muy contento, porque creo que no tiene andaluces en su colección.)