¿Quién era Kircher?


ATHANASIUS KIRCHER fue un sabio jesuita alemán que representó el espíritu científico del siglo XVII. Nació en Geisa (Alemania) en 1602. Profesor de filosofía, matemáticas y lenguas orientales, se interesó por los más diversos temas del saber de su tiempo.

Fue el inventor de la linterna mágica, cartografió la Luna, las manchas solares y las corrientes marinas, ofreció hipótesis para interpretar la estructura interna de nuestro planeta, investigó el Vesubio descolgándose por su cráter, trató de descifrar los jeroglíficos egipcios, realizó experimentos de física y fisiología animal, observó la sangre al microscopio e inventó un sinnúmero de artilugios mecánicos.

Junto con Plinio, constituye el paradigma de la curiosidad científica y del gusto por el conocimiento, en cualquiera de sus formas.

sábado, 10 de enero de 2009

La picadura más dolorosa


Ayer me regalaron una hormiga isula (Paraponera clavata), incluida en un bloque de metacrilato. Procede de la Amazonía peruana. Allí suele venderse así a los turistas, como una curiosidad entre científica y morbosa, como llaveros o como pisapapeles. Desde luego, no es precisamente una actividad muy justificable, desde el punto de vista de la conservación.
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Paraponera es una hormiga bastante grande (mi ejemplar tiene unos 2,5 cm, sin incluir las patas) y se dice que causa la picadura más dolorosa que puede producir un animal. La verdad es que impresiona ver el terrible aguijón que asoma al final del abdomen. Le llaman popularmente "hormiga bala" (dicen que el dolor es comparable al de un balazo) y "hormiga de las 24 horas" (porque suelen durar un día completo los efectos del péptido tóxico que inyectan).
Habita en bosques lluviosos de baja altitud, desde el Amazonas hasta la costa atlántica, formando hormigueros en la base de los árboles. En Brasil la llaman tucandeira o falofa, en Venezuela, cumanagato y en Perú, hormiga isula.
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Como consecuencia de la picadura se produce eritema (enrojecimiento) y edema local (inflamación), ocasionalmente acompañados de escalofríos, sudoración profusa, taquicardia y dificultad respiratoria. El tratamiento es sólo sintomático, aplicando analgésicos.
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Justin Schmidt es un entomólogo al que se le ocurrió crear una escala de dolor ante la picadura de diferentes insectos (que quiso experimentar en su propio cuerpo). En Entomología Médica se conoce como el Justin O. Schmidt Pain Index. Esta escala ordena las picaduras de insectos en valores de 1 a 4, según la magnitud de dolor que provocan. Como patrón se utiliza el dolor producido por la avispa común, otorgándole a su aguijonazo un valor de referencia de 1.
En su índice vemos especies tales como Hormiga de fuego (factor de dolor 1.2) o la temible abeja africana (factor de dolor 2). Sin embargo, de todas las picaduras, con un factor de dolor de 4.0+ es precisamente la hormiga Paraponera clavata. Se cuenta, además, que esta hormiga es comúnmente utilizada por algunas tribus indígenas de la Amazonía brasileña en los rituales de iniciación. Festejos en los que se prueba el coraje y valor de un adolescente a punto de convertirse en adulto, sometiéndolo al ataque de algunas de estas hormigas y observando cómo reacciona ante el dolor. Las llaman festas da tucandeira.
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Más información en:

DONA TU MÓVIL




A ESE MÓVIL QUE YA NO USAS LE QUEDA TODAVÍA MUCHA VIDA
"Dona tu móvil"
es una campaña, organizada por Cruz Roja Española y la ONG Entreculturas.

Tiene dos objetivos:

1) OBJETIVO MEDIOAMBIENTAL: Recoger móviles fuera de uso y reciclarlos.

2) OBJETIVO HUMANITARIO: Los ingresos generados se destinan a proyectos humanitarios, sociales y educativos en favor de los colectivos y países más desfavorecidos.


Para que esta campaña funcione con éxito, necesitamos tanto la colaboración de las personas que puedan donar móviles que no necesiten, como la colaboración de empresas, comercios e instituciones que comuniquen esta iniciativa a sus clientes, empleados y a todos aquellos a los que puedan llegar, dando a conocer la campaña con materiales y siendo punto de distribución de nuestras bolsas de reciclaje.
Tras cuatro años desde su inicio, son ya más de 1.900 empresas e instituciones las que están colaborando.
¡ANÍMATE Y COLABORA TÚ TAMBIÉN!

En http://www.donatumovil.org/ tienes toda la información necesaria.

martes, 6 de enero de 2009

Norah Jones canta "Bessie Smith"

La pianista y cantante estadounidense Norah Jones canta en este vídeo de YouTube "Bessie Smith", uno de sus temas de éxito. Norah Jones hace una música muy grata de escuchar, que es una sorprendente mezcla de estilos entre el jazz, el soul, el blues y el country.
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La grabación pertenece a un concierto en vivo en "The House of Blues", en New Orleans, la ciudad sureña donde nació el jazz.
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Bessie Smith fue una famosa cantante de blues de los años 20 y 30, conocida como "la emperatriz del blues". Su muerte fue muy polémica, porque se decía que, tras un grave accidente de tráfico, fue llevada al hospital, donde hubo que amputarle un brazo, muriendo pocas horas después. Durante un tiempo circuló el rumor de que en el hospital más próximo no admitieron su ingreso por ser negra, aunque las autoriodades sanitarias negaron siempre que esta discriminación se produjese y afirmaron que la muerte sobrevino como consecuencia lógica del shock hemorrágico sufrido en el accidente.
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Si te animas con el karaoke, los "lyrics" están bajo la pantalla.


Bessie was more than just a friend of mine
We shared the good times and the bad
Many years have since passed me by
I still recall the best thing I ever had

Now I'm going down the road to see Bessie
Oooh... to see her soon
I'm just going down the road to see Bessie Smith
When I get there I'm a wondering what she'll do

Now all the crazy things I had to try
Well I tried them all and then some
If you look you one day you will find out
Where it is that your really coming from

Now I'm going down the road to see Bessie
Oooh... to see her soon
I'm just going down the road to see Bessie Smith
When I get there I'm a wondering what she'll do

(Instrumental)

Now in my day I've made some foolish moves
But back then I didn't worry about a thing
Now and again I still wonder to myself
Was it the sweet love, or the way that she could sing

I'm just going down the road to see Bessie
Oooh... to see her soon
I'm just going down the road to see Bessie Smith
When I get there I'm a wondering what she'll do


Si quieres saber más sobre Norah Jones:

Si quieres saber más sobre Bessie Smith: http://es.wikipedia.org/wiki/Bessie_Smith

sábado, 3 de enero de 2009

Otra versión del Génesis:

El Animador (L'animateur) o la alegoría de una alegoría. Es decir, una alegoría sobre la alegoría bíblica de la creación del hombre. Recoge hasta la expulsión del Paraíso. Está bien planteada y bien resuelta. Da qué pensar y mereció el primer premio de cortos en el Festival de Berlín 2008.
Su autor es el australiano Nick Hilligoss.