¿Quién era Kircher?


ATHANASIUS KIRCHER fue un sabio jesuita alemán que representó el espíritu científico del siglo XVII. Nació en Geisa (Alemania) en 1602. Profesor de filosofía, matemáticas y lenguas orientales, se interesó por los más diversos temas del saber de su tiempo.

Fue el inventor de la linterna mágica, cartografió la Luna, las manchas solares y las corrientes marinas, ofreció hipótesis para interpretar la estructura interna de nuestro planeta, investigó el Vesubio descolgándose por su cráter, trató de descifrar los jeroglíficos egipcios, realizó experimentos de física y fisiología animal, observó la sangre al microscopio e inventó un sinnúmero de artilugios mecánicos.

Junto con Plinio, constituye el paradigma de la curiosidad científica y del gusto por el conocimiento, en cualquiera de sus formas.

miércoles, 23 de mayo de 2007

Nomina si nescis, perit et cognitio rerum



"Si ignoras el nombre de las cosas, desaparece también lo que sabes de
ellas"

Hoy se cumplen nada menos que 300 años del nacimiento del naturalista sueco Carl von Linné (1707-1778), al que nosotros solemos llamar Carlos Linneo. Su verdadero nombre era Carl Nilsson, pero, al ingresar en la universidad, adoptó este seudónimo (que proviene de linn, tilo), con el que firmaba sus trabajos científicos.
Realizó estudios de medicina en las universidades de Lund y de Uppsala, en la que llegó a ser profesor.
Extraordinario botánico, Linneo fue el creador de la moderna taxonomía (o clasificación de los seres vivos), y propuso también un sistema binomial (de dos nombres) para designar a cada especie. Este sistema es el que seguimos utilizando actualmente, tres siglos después, tal como él lo dispuso, y lo llamamos "nomenclatura linneana" en su honor.

De este modo se evita la imprecisión y la variabilidad de la nomenclatura popular. Un ejemplo sencillo: lo que nosotros llamamos perro, los franceses lo llaman chien, los ingleses dog, los italianos cane, los alemanes Hund, los portugueses cao o cachorro... Pero todos los biólogos del mundo saben hoy que nos referimos al Canis familiaris y que eso significa también que el perro pertenece al género Canis, lo que lo convierte en pariente próximo del lobo (Canis lupus), del coyote (Canis latrans) o del chacal (Canis aureus). Es decir, que la nomenclatura binomial linneana es también, al igual que nuestros apellidos, una forma de indicar parentesco taxonómico.

Linneo expuso este sistema de clasificación en su obra Systema Naturae (1735). Otra de sus aportaciones originales a la ciencia fue atribuir el valor cero de la escala centígrada a la temperatura de congelación del agua y el valor cien (100ºC) a su temperatura de ebullición. Ya que el propio Celsius, inventor de la escala, estaba tan interesado en el fenómeno del frío que había manejado hasta entonces la idea contraria: 100 para la congelación y cero para la ebullición.

Linneo mantuvo una intensa correspondencia sobre especies vegetales americanas con el insigne botánico gaditano José Celestino Mutis (1732-1808), que contribuyó a la difusión de las ideas linneanas en España y América.

miércoles, 16 de mayo de 2007

Paleopatología: la enfermedad en los restos arqueológicos




Está disponible en la web esta conferencia de un servidor, con motivo de las VI Jornadas de la Escuela Universitaria de Enfermería de Algeciras (mayo 2007)


Bastará seguir el enlace y, una vez allí, buscar y pinchar sobre mi foto. Pinchad sin animadversión, con cariño, evitando hacerlo en la calva, a ser posible. Éste es el enlace: salud multimedia. (Lo lamento, creo que el vídeo ya no figura en la relación de enlaces disponibles).

martes, 8 de mayo de 2007

La divulgación sanitaria en la historia:

ACTIVIDAD de ICS:

Un buen ejemplo de divulgación de temas básicos de salud (lo que hoy conocemos como Educación para la Salud, abreviadamente EpS) es este "Modern Guide to Health", un film británico de dibujos animados realizado en 1947 y que conserva el auténtico sabor de toda una época.
CUESTIONARIO:
1. ¿Qué recomendaciones elementales propone para una vida más sana?
2. ¿Detectas alguna orientación discriminatoria, visto con la persectiva de hoy?
3. Haz un comentario crítico del vídeo (¿resulta convincente? ¿qué recursos útiles emplea? ¿sería adecuado hoy? ¿qué aspectos positivos y negativos detectas?)


Los alumnos de ICS pueden enviar su respuesta al correo electrónico del profesor hasta el domingo 27.

Puedes verlo pinchando en este enlace (Duración: 8 minutos. Idioma: Inglés):

miércoles, 2 de mayo de 2007

Tal día como hoy...

Tal día como hoy, un dos de mayo de 1602, festividad de san Atanasio, nació Athanasius Kircher en Geisa, cerca de Fulda (Alemania).
He querido hacer coincidir el nacimiento de este blog con la efemérides.
Han pasado 405 años y todavía seguimos recordando la originalidad de su figura y nos sigue asombrando la extensión de sus inquietudes.
En un mundo superespecialidado como el de hoy, donde cada científico se ocupa de un campo minúsculo y donde parecen haberse perdido las relaciones de perfecta complementariedad entre las ciencias y las humanidades, urge recuperar su figura y la de otros como él. Al menos como ejemplos de "pontífices" --en el mejor y más sano sentido del término-- es decir, como personas que supieron "establecer puentes" entre diferentes áreas del saber y animarnos a todos a transitar por ellos.