¿Quién era Kircher?


ATHANASIUS KIRCHER fue un sabio jesuita alemán que representó el espíritu científico del siglo XVII. Nació en Geisa (Alemania) en 1602. Profesor de filosofía, matemáticas y lenguas orientales, se interesó por los más diversos temas del saber de su tiempo.

Fue el inventor de la linterna mágica, cartografió la Luna, las manchas solares y las corrientes marinas, ofreció hipótesis para interpretar la estructura interna de nuestro planeta, investigó el Vesubio descolgándose por su cráter, trató de descifrar los jeroglíficos egipcios, realizó experimentos de física y fisiología animal, observó la sangre al microscopio e inventó un sinnúmero de artilugios mecánicos.

Junto con Plinio, constituye el paradigma de la curiosidad científica y del gusto por el conocimiento, en cualquiera de sus formas.

jueves, 30 de julio de 2009

Angelo Branduardi

Angelo Branduardi es un duendecillo italiano que no para quieto. Hipercinético y genial, domina varios instrumentos y ha hecho composiciones exitosas con un sello muy personal.

Son éxitos suyos inolvidables "La pulce d'acqua", "Confessioni di un malandrino" o el "Ballo in fa minore (o danza della morte).
Puso música también a una famosa serie de los años 80, difundida en la RAI, sobre la vida de San Felipe Neri. La mayoría de sus composiciones rebosan una alegría que recuerda la de muchas danzas medievales y renacentistas. Al oír la melodía uno difícilmente puede quedarse quieto.

Las letras, llenas también de magia, son obra de su mujer Luisa Zappa.

Dos buenos ejemplos de lo que digo son estas dos canciones: "La pulce d'acqua" (una versión para la televisión alemana, algo más lenta de lo habitual y acompañándose a la guitarra, en vez de al violín como solía hacer) y "Vanità di vanità" (que fue la sintonía de la serie sobre San Felipe Neri "State buoni se potete", sed buenos si podéis), donde vemos a un Branduardi más joven e hipercinético, dando clases de percusión a un grupo de niños de la calle que san Felipe Neri recogía y educaba. Para que veamos que las ONG no son precisamente un invento de hoy.



LA PULCE D'ACQUA
E` la pulce d'acqua
che l'ombra ti rubò
e tu ora sei malato
e la mosca d'autunno
che hai schiacciato
non ti perdonerà.
Sull'acqua del ruscello
forse tu troppo ti sei chinato,
tu chiami la tua ombra,
ma lei non ritornerà.
E` la pulce d'acqua
che l'ombra ti rubò
e tu ora sei malato
e la serpe verde
che hai schiacciato
non ti perdonerà.
E allora devi a lungo cantare
per farti perdonare
e la pulce d'acqua che lo sa
l'ombra ti renderà.



VANITÀ DI VANITÀ:

Vai cercando qua, vai cercando là,
ma quando la morte tri coglierà
che ti resterà delle tue voglie?
Vanità di vanità.
Sei felice, sei, dei pensieri tuoi,
godendo solo d'argento e d'oro,
alla fine che ti resterà?
Vanità di vanità.

Vai cercando qua, vai cercando là,
seguendo sempre felicità,
sano, allegro e senza affanni...
Vanità di vanità.

Se ora guardi allo specchio il tuo volto sereno
non immagini certo quel che un giorno sarà della tua vanità.

Tutto vanità, solo vanità,
vivete con gioia e semplicità,
state buoni se potete...
tutto il resto è vanità.

Tutto vanità, solo vanità,
lodate il Signore con umiltà,
a lui date tutto l'amore,
nulla più vi mancherà.

Pincha aquí para saber más sobre Angelo Branduardi.

lunes, 27 de julio de 2009




El ALZHEIMER Es una enfermedad neurodegenerativa irreversible cuya causa no se conoce, que ataca al cerebro y produce un grave deterioro de las funciones cognitiva, conductual y motora que condena a quien la padece a depender de un cuidador las 24 horas del día.

Es la demencia más frecuente. No es parte del envejecimiento normal, no es contagiosa y tampoco hereditaria -salvo en un pequeño porcentaje de casos que no sobrepasa el 5 %, la inmensa mayoría de los casos son de los llamados esporádicos-. Es una enfermedad ligada a la edad y, actualmente, hay unos 800.000 enfermos en España.

Como se ve por todo lo expuesto, esta enfermedad nos sitúa en una realidad dramática, agravada por las sombrías previsiones de crecimiento futuro. No obstante, AFALcontigo encara este futuro con optimismo realista y confía en que la investigación consiga al fin la conquista de esta enfermedad que GOLPEA EL CEREBRO DEL ENFERMO Y EL CORAZÓN DE LA FAMILIA. Mientras tanto, AFALcontigo continuará su labor como parte de ese gran movimiento social para la ayuda mutua entre los seres humanos que sufren. No en vano, ALZHEIMER SE ESCRIBE CON “a” DE AYUDA.

Otras direcciones de interés:

http://www.elmundo.es/elmundosalud/especiales/2004/04/alzheimer/

http://www.foroalzheimer.com/

jueves, 23 de julio de 2009

El nuevo Museo Reverte

El Museo de Antropología Forense y Paleopatología "Reverte Coma", situado en las instalaciones de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid, ha sufrido recientemente una importante remodelación y reorganización de sus espacios.
El nuevo museo Reverte, inaugurado hace sólo unos días por el Ministro de Justicia, supone una modernización en la temática y los objetivos con respecto a la colección iniciada originalmente por el profesor José Manuel Reverte Coma.
Consta de cuatro salas: Antropología Forense y Criminalística, Antropología Evolutiva, Paleopatología y Antropología Cultural y, finalmente, una interesante colección de momias.
En este vídeo, elaborado por DIARIO MÉDICO, los profesores José Antonio Sánchez y Mar Robledo, de la Escuela de Medicina Legal, nos lo explican.



sábado, 18 de julio de 2009

Páginas inolvidables: William Carlos William



William Carlos William (1883-1963) estudió medicina en Pennsylvania (USA) y la especialidad de pediatría en Leipzig (Alemania). Al regresar, abrió su propia consulta y ejerció como médico en los alrededores de New Jersey.

Narrador y dramaturgo, ha sido conocido sobre todo como poeta, en la línea del modernismo. Construía sus poemas con palabras sencillas y siempre me ha llamado la atención la importancia que concedía a las plantas.

Quizá por eso, cuando imagino a William Carlos William, no aparece en su consulta, ni en su escritorio, sino podando una bouganvillea o trasplantando unos bulbos de narciso en el jardín de su casa.

Tras muchos años de creación sin obtener el más mínimo reconocimiento de sus contemporáneos, recibió en 1963, el mismo año de su muerte, el Premio Pulitzer de poesía.
Reproducimos aquí su poema A sort of a song / Una especie de canción:

Que la serpiente aceche bajo
su matorral;
y la escritura,
que sea de palabras, parsimoniosas y agitadas, súbitas
al atacar, serenas en la espera,
desveladas.

– reconciliar por la metáfora
a las personas con las piedras.Componer. (No hay ideas
más que en las cosas) ¡Inventar!
La saxífraga es mi flor, la que parte
las rocas.

Otro de mis favoritos es éste, que tiene mil lecturas:

Esto es sólo para decirte
*
que me he comido
las ciruelas
que había
en la nevera
*
y que
seguramente
guardabas
para el desayuno
*
Perdóname.
Estaban deliciosas,
tan dulces
y tan frías


En inglés suena más lírico:

This Is Just To Say

I have eaten

the plums

that were

in the icebox

and which

you were

probably

saving for breakfast

Forgive me

they were delicious

so sweet

and so cold



jueves, 16 de julio de 2009

Al Papa le falta humor (y una pizca de autocrítica)


El periodista de la RAI-3 Roberto Balducci fue destituido de su puesto de trabajo, a instancias del Vaticano, tras un comentario irónico sobre la escasa difusión que suelen tener los discursos e intervenciones del Papa Benito XVI.

Como creyente, no salgo de mi asombro y me preocupan estos gestos de prepotencia vaticana, que nada tienen que ver, desde luego, con el estilo de Jesús de Nazaret.

Con el ceño ensombrecido del pastor y las ovejas aburridas ya por una retórica que no es de esta época, al Papa le falta cercanía, mucho sentido del humor y una buena pizca de autocrítica.

Ésta es la referencia al asunto que hace el diario español EL PAÍS.
Y éste es el vídeo del polémico comentario de Balducci.

Concuerdo íntegramente con la opinión de Pedro Miguel Lamet en su blog "El alegre cansancio" y que transcribimos aquí:



BALDUCCI Y EL PAPA
Pedro Miguel Lamet en "El alegre cansancio"

¿Quién es el Papa? ¿No es el sucesor de Pedro, pescador de Galilea, tan irrelevante en Jerusalén como sus compañeros apóstoles? La noticia de la destitución de Balducci,que publica nuestro portal, me deja perplejo. Bueno, es posible que el vaticanista metiera la pata o que se pasara en su comentario irónico o ambíguo. Pero la noticia da mucho que pensar.

Primero en la figura del Papa como personaje de poder, del cual no se pueda hablar con libertad en un medio público y laico como la Rai. ¿Sigue siendo un príncipe del Renacimiento? ¿Un jefe de Estado comparable en su poder al denostado Berlusconi? ¿ O el “servidor de los siervos de Dios” ?

Segundo, en la libertad de expresión de una televisión pública y laica. Si no era una broma de doble sentido, parece que contrastada con la imagen, no parece que haya emitido ningún insulto Balduccí, sino una opinión sobre el mayor o menor interés de los discursos del Papa. En todo caso es un termómetro de hasta qué punto ha reverdecido el clericalismo en Italia. Pues parece que para el portavoz del Vaticano, padre Lombardi, era un asunto zanjado.

Y, por último, como cristiano a mí me da verguenza esta especie de superprotección de la figura del Papa, como si no fuera un hombre, un discípulo de Jesús, sujeto a flaquezas y limitaciones y en todo caso un hermano mayor en la fe. Todo lo demás es papolatría.

Recuerdo cuando informé en Diario 16 sobre las enfermedades de Juan Pablo II. Se me echó encima medio mundo y no voy a contar cómo cambió mi vida desde entocnes como periodista. El Papa no podía estar enfermo y menos sus hijos enterarse de ello. Alucinante.


miércoles, 15 de julio de 2009

The lion sleeps tonight

Una de las versiones más originales que he visto de esta canción. La interpreta en directo y a capella el grupo alemán "Five Live."
The lion sleeps tonight fue un éxito sin precedentes de la música popular sudafricana llamada Mbube (que en zulú significa león) y, desde 1939, no ha dejado de versionarse de mil modos.
Hay que aclarar, no obstante, que el león es característico de la sabana africana, y no propiamente de la jungla. Pero no nos vamos a poner tan tiquismiquis y vamos a disfrutar de la canción Mbube, en versión de "Five Live".

In the jungle, 
the mighty jungle 
The lion sleeps tonight 
In the jungle, 
the mighty jungle 
The lion sleeps tonight  
(Chorus)  
Near the village, 
the peaceful village 
The lion sleeps tonight 
Near the village, 
the peaceful village 
The lion sleeps tonight  
(Chorus)  
Hush, my darling, 
don't fear, my darling 
The lion sleeps tonight 
Hush, my darling, 
don't fear, my darling 
The lion sleeps tonight   
Near the village, 
the peaceful village 
The lion sleeps tonight 
Near the village, 
the peaceful village 
The lion sleeps tonight  
(Chorus)  
My little darling 
Don't fear, my little darling 
My little darling 
Don't fear, my little darling  

domingo, 12 de julio de 2009

La entrevista de Scalfari al cardenal Martini


Hace más de dos semanas, el pasado 25 de junio, publicábamos en este blog la entrevista del periodista Eugenio Scalfari al cardenal jesuita Carlo Maria Martini, aparecida en primera página del diario italiano La Repubblica.
Nos sorprende comprobar que hoy domingo, el diario español EL PAÍS la publica a doble página.
Nos alegra doblemente la coincidencia. Primero por habernos podido anticipar y segundo porque nos encanta haber coincidido con otros medios en señalar la importancia de esta reflexión tan clarificadora y tan esperanzada sobre la Iglesia de hoy y sus retos.
La traducción que hace EL PAÍS puede leerse en este enlace.
Y la nuestra en este otro.

viernes, 10 de julio de 2009

Fragmentos inolvidables: Richard Wright


" Todos los sábados por la mañana ayudaba a un médico a cortarle las cuerdas vocales a un nuevo grupo de perros procedentes de la perrera municipal. El objetivo era desvocalizar a los perros para que sus aullidos no perturbaran a los pacientes de otras secciones del hospital. Yo sostenía al perro y el doctor le inyectaba Nembutal en las venas para adormecerlo: luego mantenía las mandíbulas del animal abiertas mientras el médico introducía el escalpelo y lesionaba las cuerdas vocales. Más tarde, cuando los perros volvieran en sí, levantarían la cabeza hacia el techo y se quedarían boquiabiertos gimiendo en silencio. Esta visión quedó grabada en mi imaginación como símbolo del sufrimiento silencioso. "
(Richard Wright. "El hombre que fue a Chicago")

Para saber más sobre Richard Wright, que nació en 1908 el sur de los EEUU, en el seno de una familia de esclavos negros:

jueves, 9 de julio de 2009

The Piano Man, por Billy Joel y Elton John

Dos gigantes, mano a mano: Billy Joel y Elton John interpretan a dúo, entre bromas y con la complicidad del público, "Piano Man".
Las imágenes pertenecen a un conciert en directo, celebrado en Tokio en 1998.





ITS NINE OCLOCK ON A SATURDAY

THE REGULAR CROWD SHUFFLES IN

THERES AN OLD MAN SITTING NEXT TO ME

MAKIN LOVE TO HIS TONIC AND GIN


HE SAYS, “SON CAN YOU PLAY ME A MEMORY?
IM NOT REALLY SURE HOW IT GOES

BUT ITS SAD AND ITS SWEET AND I KNEW IT COMPLETE

WHEN I WORE A YOUNGER MANS CLOTHES



SING US A SONG, YOURE THE PIANO MAN

SING US A SONG TONIGHT

WELL, WERE ALL IN THE MOOD FOR A MELODY

AND YOUVE GOT US FEELIN ALRIGHT


NOW JOHN AT THE BAR IS A FRIEND OF MINE

HE GETS ME MY DRINKS FOR FREE

AND HES QUICK WITH A JOKE OR TO LIGHT UP YOUR SMOKE

BUT THERES SOMEPLACE THAT HED RATHER BE


HE SAYS BILL, I BELIEVE THIS IS KILLING ME
AS THE SMILE RAN AWAY FROM HIS FACE

WELL IM SURE THAT I COULD BE A MOVIE STAR

IF I COULD GET OUT OF THIS PLACE


NOW PAUL IS A REAL ESTATE NOVELIST

WHO NEVER HAD TIME FOR A WIFE

AND HES TALKING WITH DAVY WHOS STILL IN THE NAVY
AND PROBABLY WILL BE FOR LIFE


AND THE WAITRESS IS PRACTICING POLITICS

AS THE BUSINESSMEN SLOWLY GET STONED

YES, THEYRE SHARING A DRINK THEY CALL LONELINESS

BUT ITS BETTER THAN DRINKING ALONE


SING US A SONG, YOURE THE PIANO MAN

SING US A SONG TONIGHT

WELL, WERE ALL IN THE MOOD FOR A MELODY

AND YOUVE GOT US FEELIN ALRIGHT

ITS A PRETTY GOOD CROWD FOR A SATURDAY,

AND THE MANAGER GIVES ME A SMILE

CAUSE HE KNOWS THAT ITS ME THEYVE BEEN COMING TO SEE

TO FORGET ABOUT LIFE FOR AWHILE.


AND THE PIANO SOUNDS LIKE A CARNIVAL

AND THE MICROPHONE SMELLS LIKE A BEER

AND THEY SIT AT THE BAR AND PUT BREAD IN MY JAR
AND SAY "MAN, WHAT ARE YOU DOIN HERE?"


SING US A SONG, YOURE THE PIANO MAN

SING US A SONG TONIGHT.
WELL, WERE ALL IN THE MOOD FOR A MELODY

AND YOUVE GOT US FEELIN ALRIGHT.

viernes, 3 de julio de 2009

Los simuladores de pacientes en la enseñanza de la Medicina


Müse, Medical Simulator y otras empresas del ramo comercializan maniquíes simuladores de pacientes para la enseñanza de la Medicina. Estos muñecos didácticos, llamados METIman, incluyen sofisticados modelos fisiológicos y farmacológicos, de modo que simulan bien los signos y síntomas propios de cada enfermedad e incluso las respuestas ante las intervenciones o la medicación que los estudiantes decidan aplicar en cada caso.

Tomamos la referencia de HOY, diario Regional de Extremadura, dado que la Universidad de Extremadura acaba de adquirir uno de estos "gadgets".

EL MUÑECO DE LAS 100 ENFERMEDADES
Los alumnos de Medicina, Enfermería y Fisioterapia de la UEx contarán el curso que viene con un Aula de Habilidades Clínicas en la que podrán practicar con maniquíes-simuladores
El muñeco de las 100 enfermedades
El grupo de autoridades que asistió a la presentación del Aula de Habilidades Clínicas contempla al muñeco Meti. /ALFONSO
Un anciano de 80 años con un montón de patologías, un camionero de 50 con colesterol e hipertensión, una embarazada, un deportista de elite, con una torcedura de tobillo o un hombre joven normal, sin demasiados problemas. Tiene hasta cinco personalidades distintas y más de 100 enfermedades programadas asociadas a cada una de ellas. El muñeco Meti, como se conoce comercialmente, es un maniquí-simulador inalámbrico con hasta ocho horas de autonomía, que a través de un programa de ordenador reproduce las patologías humanas más frecuentes.
Todavía no tiene nombre propio, pero seguro que los alumnos de Medicina, Enfermería y Fisioterapia que el curso que viene tendrán la oportunidad de practicar con él sus conocimientos, no tardarán en encontrarle uno apropiado, ya que van a pasar juntos muchas horas. Ayer fue presentado en sociedad como la 'joya de la corona' del Aula de Habilidades Clínicas de la facultad de Medicina de la UEx ante los ojos atentos de varias autoridades de la región. No en vano, su precio en el mercado es de 60.000 euros y, de momento, sólo hay otros dos como él en toda España.
Pedro Bureo, decano del centro, la consejera de Sanidad y Dependencia, Mª Jesús Mejuto, el presidente del Colegio de Médicos de Badajoz, Pedro Hidalgo, y la vicerrectora de Calidad y Formación Continua, Mª José Martín, entre otros, asistieron atentos a las explicaciones de Juan Moreno, vicedecano de infraestructuras, que ejerció de maestro de ceremonias en la presentación del proyecto, que ha visto la luz gracias a las aportaciones de varias entidades públicas y privadas.
El importe del equipo completo de simuladores asciende a más de 300.000 euros e incluye, además del 'paciente' de cuerpo entero, Meti, un conjunto de diferentes partes del cuerpo reproducidas en látex para que los estudiantes puedan practicar y mejorar variadas maniobras médicas: exploraciones vaginales y rectales, toma de vías centrales, extracciones y colocación de goteros, intubaciones, traqueotomías, suturas, identificación de patologías oftalmológicas e infecciones auditivas...
Paso intermedio
«Todos los simuladores disponen de diferentes patologías para que los alumnos aprendan a identificarlas. Además, están conectados a un ordenador que indica al profesor si la exploración se está realizando de la manera adecuada», explicó Juan Moreno.
Organizados en grupos de seis o siete alumnos, está previsto que en el curso 2009-10, los futuros médicos, enfermeras y fisioterapeutas de Extremadura conozcan en profundidad todos estos instrumentos que buscan ser «una metodología de formación segura, que facilita a los estudiantes su posterior toma de contacto con las personas», según la consejera de Sanidad, María Jesús Mejuto.
«Los estudios han demostrado que los médicos, fisioterapeutas, enfermeros y estudiantes de medicina aprenden más rápido y de forma más eficaz cuando se olvidan que están ante una simulación y creen que tienen entre sus manos a un ser humano», explicó por su parte Pedro Bureo.
Desde las cátedras de Anatomía matizan que por muy conseguidos que estén estos maniquíes, nunca podrán equipararse a la perfección natural del cuerpo humano y, por lo tanto, las prácticas con estos dispositivos quizá no puedan igualar el estudio de un cuerpo humano real, sin embargo, y dada la escasez de cadáveres que llegan a las facultades de medicina vía donación, el muñeco Meti es hoy por hoy la mejor opción para los universitarios extremeños.
Ajeno a cualquier polémica, Meti parpadea y se queja (a través de un altavoz que manipula Juan Moreno). En el momento de 'su puesta de largo' su historial clínico es el de un anciano de 80 años y tiene una parada cardiaca. Morirá y resucitará muchas veces, dependiendo del buen criterio del personal sanitario en prácticas que le atienda. Pero nadie llorará su pérdida.
(Diario HOY, 03/07/09)
Más información en la web comercial de Müse, donde existe incluso un vídeo explicativo sobre el funcionamiento y las aplicaciones de este tipo de simuladores.

jueves, 2 de julio de 2009

Bases para un debate civilizado sobre el aborto:


Juan Masià es, sobre todo, un amigo. Fue durante muchos años director de la Cátedra de Bioética de la Universidad de Comillas, hasta que su pensamiento, decidido y lúcido, molestó a algunas calvas apostólicas de la Conferencia Episcopal Española. Y entonces rechinaron los viejos goznes de la Santa Inquisición y el profesor Masià tuvo que optar por proseguir su labor de reflexión bioética en otro país.

Hoy es profesor en la Universidad Santo Tomás de Osaka. Afortunadamente, en Japón la Iglesia católica es ya mayor de edad y es capaz de afrontar con madurez los retos que la nueva Biología nos plantea en materia bioética o dar pasos decididos en el diálogo ecuménico. En ambas tareas está firmemente implicado el profesor Masià.

Mientras, aquí, en España, todavía hay quien pretende que la imposición dogmática y la condena de la sociedad actual son el único camino. En estas condiciones, cualquier reflexión dialogada resulta imposible.
Juan Masià nos da diez claves, diez premisas que harían posible en el futuro este diálogo.
Texto completo en EL PAÍS.

PROPONER SIN IMPONER, CUESTIONAR SIN CONDENAR
Por Juan Masià, profesor de Bioética en la Universidad Santo Tomás de Osaka (Japón)
El PAÍS, 26/06/2009

Ningún Gobierno tiene derecho a arrogarse el monopolio de la democracia. Ninguna Iglesia o confesión religiosa tiene derecho a detentar el monopolio de la moral. La elaboración y presentación de un anteproyecto legislativo para someterlo al debate parlamentario es un servicio a la comunidad política, pero no puede dictar de antemano a ésta los resultados de dicho debate. Asociaciones profesionales, medios de comunicación, entidades educativas e investigadoras o representantes de tradiciones religiosas ejercen su derecho a contribuir al debate cívico, enriqueciéndolo con aportaciones y matizándolo con cuestionamientos; pero no pueden imponer esas opiniones saltando por encima de las reglas constitucionalmente consensuadas por la comunidad política para su funcionamiento parlamentario. Todos pueden proponer, sin imponer. Todos pueden cuestionar, pero sin condenar.
Cuando la tradición del debate parlamentario está arraigada en una sociedad sanamente plural, laica y democrática, no tiene sentido que un determinado grupo cultural o religioso se erija en portavoz exclusivo de la moral ante la opinión pública, como tampoco se concibe que haga tal imposición un determinado sector político, ya sea del Gobierno o de la oposición.

No parece, sin embargo, que disfrutemos en el Estado español de esa situación equilibrada. Aparecen a menudo ante la opinión portavoces eclesiásticos que enarbolan la bandera de la moral, presuntamente amenazada por el Gobierno, tentando a portavoces gubernamentales para que entren al trapo devolviendo la pulla, con el regocijo de quienes pescan morbo informativo en el río revuelto de la polémica.

En el debate sobre la interrupción del embarazo, tal reducción del tema a una contienda de romanos contra cartagineses lo ha desenfocado. Parece un pugilato de izquierdas contra derechas, Gobierno contra Iglesia, posturas pro mujer contra posturas pro vida, defensa de madres contra protección de fetos y un interminable etcétera de oposiciones maniqueas. Seguimos sin aprobar la asignatura pendiente: proponer sin imponer; despenalizar sin fomentar; cuestionar sin condenar; concienciar sin excomulgar.

(...)

En el caso de parlamentarios creyentes, en unos y otros partidos, se espera que conjuguen su conciencia religiosa con la prudencia legislativa, sin condicionamientos de pertenencia confesional o política. Sabrán que no todo lo éticamente rechazable ha de ser penalizado, ni tampoco lo despenalizado es, sin más, éticamente aprobable. Sin ceder a presiones, ni partidistas ni religiosas, buscarán conjugar la protección de la vida naciente con la necesidad de evitar aquellos excesos penales que harían un flaco favor a la vida que se desea proteger.

No es fácil el debate sereno entre quienes se atrincheran en un discurso incondicionalmente asertivo y dilemático, incapaz de alternativas al blanco y negro. Deseando contribuir a esa búsqueda de alternativas, reformulo una vez más un decálogo de reglas para el debate sobre el aborto.

1) Evitar el dilema entre pro-life y pro-choice. Posturas opuestas pueden coincidir en que el aborto no es deseable, ni aconsejable; hay que unir fuerzas para desarraigar sus causas; nadie debe sufrir coacción para abortar contra su voluntad, y debe mejorarse la educación sexual para prevenirlo.

2) No mezclar delito, mal y pecado. Rechazar desde la conciencia el mal moral del aborto es compatible con admitir, en determinadas circunstancias, que las leyes no lo penalicen como delito. El apoyo a esas despenalizaciones no se identifica con favorecer el aborto a la ligera.

3) No ideologizar el debate. Evitar agresividad contra cualquiera de las partes, no hacer bandera de esta polémica por razones políticas o religiosas y no arrojarse mutuamente a la cabeza etiquetas descalificadoras ni excomuniones anacrónicas. Ni el aborto deja de ser un mal moral cuando la ley no lo penaliza, ni la razón de considerarlo mal moral depende de una determinación religiosa autoritaria.

4) Dejar margen para excepciones. No formular las situaciones límite como colisión de derechos entre madre y feto, sino como conflicto de deberes en el interior de la conciencia de quienes quieren (incluida la madre) proteger ambas vidas.

5) Acompañar personas antes de juzgar casos. Ni las religiones deberían monopolizar la moral y sancionarla con condenas, ni las presuntas posturas defensoras de la mujer deberían jugar demagógicamente con la apelación a derechos ilimitados de ésta para decidir sobre su cuerpo. El consejo psicológico, moral o religioso puede acompañar a las personas, ayudándolas en sus tomas de decisión, pero sin decidir en su lugar ni dictar sentencia contra ellas cuando la decisión no es la deseable.

6) Comprender la vida naciente como proceso. La vida naciente en sus primeras fases no está plenamente constituida como para exigir el tratamiento correspondiente al estatuto personal, pero eso no significa que pueda considerarse el feto como mera parte del cuerpo materno, ni como realidad parásita alojada en él. La interacción embrio-materna es decisiva para la constitución de la nueva vida naciente y merece el máximo respeto y cuidado: a medida que se aproxima el tercer mes de embarazo aumenta progresivamente la exigencia de ayudar a que éste se lleve a término. Para evitar confusiones al hablar de protección de la vida, téngase presente la distinción entre materia viva de la especie humana (p. e., el blastocisto antes de la anidación) y una vida humana individual (p. e., el feto, más allá de la octava semana).

7) Confrontar las causas sociales de los abortos no deseados. No se pueden ignorar las situaciones dramáticas de gestaciones de adolescentes, sobre todo cuando son consecuencia de abusos. Sin generalizar, ni aplicar indiscriminadamente el mismo criterio para otros casos, hay que reconocer lo trágico de estas situaciones y abordar el problema social del aborto, para reprimir sus causas y ayudar a su disminución.

8) Afrontar los problemas psicológicos de los abortos traumáticos. Es importante prestar asistencia psicológica y social a quienes su toma de decisión dejó cicatrices que necesitan sanación. No hay que confundir la contracepción de emergencia con el aborto. Pero sería deseable que la administración de recursos de emergencia como la llamada píldora del día siguiente fuese acompañada del oportuno aconsejamiento médico-psicológico.

9) Cuestionar el cambio de mentalidad cultural en torno al aborto. Repensar el cambio que supone el ambiente favorable a la permisividad del aborto y el daño que eso hace a nuestras culturas y sociedades.

10) Tomar en serio la contracepción, aun reconociendo sus limitaciones. Fomentar educación sexual con buena pedagogía, enseñar el uso eficaz de recursos anticonceptivos y la responsabilidad del varón, sin que la carga del control recaiga sólo en la mujer. Sin tomar en serio la anticoncepción no hay credibilidad para oponerse al aborto; hay que fomentar la educación sexual integral, desde higiene y psicología a implicaciones sociales, e incluya suficiente conocimiento de recursos contraceptivos, interceptivos y contragestativos.

¿Será posible este modo de debatir alternativo o se quedará en sueño? La pelota está en el tejado de dos debates: cívico y parlamentario. Quisiera apostar por una mayoría éticamente serena, capaz de independizarse de las patologías extremistas de sus respectivos partidos e Iglesias.

Juan Masiá, jesuita, es profesor de Bioética en la Universidad de Santo Tomás de Osaka (Japón).

domingo, 28 de junio de 2009

Blackbird

Si al ruiseñor le oímos cantar incluso después del atardecer, el mirlo (blackbird) es el primero en presentir la amanecida: se le escucha poco antes del alba. Por eso muchos han visto en su canto un símbolo de la esperanza en que las cosas pueden mejorar. Especialmente cuando la noche nos parece más oscura, el "blackbird" anuncia que la luz ya está cerca.

Coloco aquí dos versiones de la famosa canción de los Beatles: la original de Paul McCartney, seguida de la interpretación de la cantante canadiense Sarah McLachlan, que tiene una voz magnífica. Os invito a que cada uno nos cuente en los comentarios cuál es la que más le gusta.


jueves, 25 de junio de 2009

Eugenio Scalfari entrevista al cardenal Martini


El periodista, político y escritor italiano Eugenio Scalfari, a sus 85 años, ha escrito esta interesante entrevista, como crónica de su reciente encuentro con el cardenal jesuita Carlo Maria Martini. La acaba de publicar el diario La Repubblica en su sección de primera página. La traduzco del italiano un poco a vuela pluma. El texto original puede consultarse en este enlace.



Cardenal Martini: un concilio sobre el divorcio.
La Repubblica, 18 de junio de 2009.

Tiene la cara más delgada, pero sus ojos, intensamente azules, la iluminan ahora mucho más. Me mira fijamente, como para reconocerme. Hace muchos años que no nos vemos, aunque sí nos hemos escuchado y hemos podido intercambiar a distancia sentimientos y reflexiones. Han pasado trece años desde aquel debate a dos voces organizado por Vincenzo Paglia (hoy consejero eclesiástico de la Comunidad de San Egidio) en el inmenso salón del Palacio de la Cancillería en Roma, ante una audiencia repleta de sacerdotes de procedencia muy diversa, con sus trajes tan variopintos: obispos de la Santa Iglesia de Roma con sotana y capelo rojo, coptos, patriarcas de la Iglesia Oriental, pastores protestantes, anglicanos... Había también, creo recordar, cuatro monjes budistas. Y muchos jesuitas, con chaqueta negra y con la mirada puesta en la realidad, que habían venido a escuchar a Carlo Maria Martini, a este compañero suyo de noviciado y de congregación, que se había convertido en cardenal arzobispo de Milán.

El tema del debate era: “La paz y el nombre de Dios” y el subtítulo: “qué puede unir hoy a católicos y laicos”. Él planteó una premisa (formular premisas es una costumbre muy suya, con idea de delimitar mejor el tema). Dijo: “No estoy aquí para hacer proselitismo, por tanto no hablaremos de fe ni de teologías, sino de ética y de convicciones”. Por mi parte, lo agradecí mucho y en cuanto comenzó la discusión nos dimos cuenta de que estábamos de acuerdo en todo, su ética era también la mía, sólo que él la recibía desde lo alto y yo desde la autonomía de mi conciencia. Los dos nos planteábamos el problema del enfrentamiento entre el sentimiento religioso y la modernidad laica y relativista.

Desde entonces, la figura del arzobispo de Milán ha sido para mí un punto de referencia y he seguido su labor pastoral directa con los creyentes y su diálogo constante con los no creyentes, su relación con el cardenal Silvestrini, con Pietro Scoppola, con la Comunidad de San Egidio y con varios jesuitas. He leído sus libros y, en particular, las Conversaciones nocturnas en Jerusalén. Y ahora el que acaba de salir, Estamos todos en la misma barca, un largo diálogo con Luigi Verzè, fundador del Hospital de San Rafael de Milán y de la universidad que lleva ese mismo nombre. Este binomio Martini-Verzè ha extrañado a muchos amigos del cardenal. El fundador de San Rafael es un personaje de notable iniciativa, pero tiene muy poco en común con Martini. ¿Por qué le ha elegido a él como interlocutor? El cardenal responde de este modo: “Don Luigi y yo somos muy diferentes, tanto en carácter como en formación; nuestras biografías son muy distintas y también lo son nuestras visiones políticas y sociales. Lo que no sé es si don Luigi y yo tenemos las mismas soluciones frente a unos desafíos que cada vez son más difíciles. Pero estamos juntos en la misma barca, la barca de la Iglesia, a pesar de todas nuestras diferencias. Nos une un gran amor a la Iglesia, una ardiente pasión por Jesucristo como Verbo encarnado, y el deseo de que la Iglesia afronte y comprenda la sociedad moderna”.


La explicación es clara, las diferencias entre los dos se notan en el libro, pero hay un objetivo común: llamar la atención de los católicos sobre problemas que ya no pueden postergarse por más tiempo. Le pido a Martini que enumere estos problemas, por orden de importancia. “El primero, la actitud de la Iglesia frente a los divorciados, después la elección de los obispos, el celibato de los religiosos, el papel de los laicos y las relaciones entre la jerarquía eclesiástica y la política. ¿Le parecen problemas de fácil solución? ¿Podrían interesar también a un laico no creyente como usted?”.


Me mira sonriente y se reclina en la silla, que cruje y me hace temer que no esté muy firme, pero él me tranquiliza: “Es sólida, no se preocupe, soy yo, que me muevo demasiado”. La estancia en la que nos encontramos es muy sobria, una larga mesa y algunas sillas, en la residencia de los jesuitas de Gallarate. El cardenal, antes de recibirme, venía de reunirse con una cincuentena de sacerdotes llegados de los alrededores de Milán. Querían escuchar sus palabras de fe y de esperanza en medio de una sociedad cada vez menos cristiana y cada vez más indiferente. ¿Indiferente respecto a qué? le pregunto. “Ya no hay una visión única del bien. La tendencia dominante consiste en defender el interés particular y el del propio grupo. Quizá pensamos que somos buenos cristianos porque alguna vez vamos a misa o dejamos que nuestros hijos se acerquen a los sacramentos. Pero el cristianismo no es eso, no es solamente eso. Los sacramentos son importantes cuando son la culminación de una vida cristiana. La fe es importante si avanza junto a la caridad. Sin la caridad la fe se vuelve ciega. Sin la caridad no hay esperanza y no hay justicia”.


sábado, 20 de junio de 2009

¿Te apetece un paseo por la orilla del río en la China de la dinastía Song?


Este cuadro es uno de los muchos tesoros artísticos de China. El original fue pintado en el siglo XI o XII, durante la Dinastía Song del Norte, pero esta copia fue hecha posteriormente, ya en el siglo XVIII, durante la Dinastía Qing.

La gente hace cola durante horas para verlo en el Museo de Shangai. Su formato es también originalísimo: para adaptarse a las dimensiones del río, el artista confeccionó una cinta de más de cinco metros de largo y sólo 25 cm de ancho.

La obra se llama "A lo largo del río durante el festival de Ching-ming". En China, la fiesta de Quinming viene a ser equivalente a nuestra fiesta otoñal de los santos y los difuntos, a comienzos de noviembre.

Puedes recorrer el río y detenerte a placer en los detalles de cada orilla, los pueblos y los personajes, con sólo desplazar el puntero del ratón hacia la derecha o la izquierda. Para detenerte, basta con colocarlo en el centro de la imagen. Cuando aparece un recuadro blanco, si pinchas se despliega una animación multimedia (con sonido, no olvides los altavoces). Un rato de placer garantizado al alcance de un click. Lo tienes pinchando en este enlace:

(Agradezco esta delicada referencia a Chantal Maillard)

domingo, 14 de junio de 2009

De la flor al ojo que la mira

(Reposición)

YA HAN FLORECIDO LAS ZINIAS:

En estas latitudes, el final del curso escolar viene oportunamente anunciado. Primero, las calles se llenaron de vencejos, vocingleros y acrobáticos. Volando en grupos, los vemos ya perderse en lo alto cada atardecer y desaparecer en el cielo. Duermen en vuelo y hasta se aparean en vuelo. Sólo el imperativo de la reproducción les hace detenerse unos días para incubar los huevos y cebar a los pollos. Dicen, los que saben de esto, que ver una pechuga de vencejo al microscopio asombra porque rebosa de mitocondrias. No la he visto, pero lo creo y me parece muy razonable.

Unos días después, al comenzar mayo, florecieron en azul las jacarandas. Y ahora, en plenas evaluaciones, les ha tocado el turno a las zinias (Zinnia elegans). En México, de donde proceden creo que las llaman "flores de papel" o "rosas místicas"(¿algún mexicano podría confirmarnos esto?). Las que tengo yo aquí son de tonos rosa pastel muy suaves, que se vuelven de color melocotón en los reflejos. No hay duda de que el adjetivo "elegans" las describe perfectamente. Y no sólo son elegantes, también son muy agradecidas y se pueden encontrar fácilmente en los viveros, a precios muy económicos. El único cuidado que requieren es asegurarles un buen drenaje, pues, si la tierra se encharca, aparecen hongos en las hojas y se pierden en pocos días.

Parecerá raro, pero cuando veo una zinia, pienso inmediatamente en ese otro prodigio natural que es el ojo humano. ¿Una extraña asociación de ideas? No tanto, porque el nombre del género Zinniafue, en realidad, un homenaje que el biólogo sueco Linneo quiso hacer a uno de los profesores que le habían enseñado botánica: el alemán Johann Gottfried Zinn. El profesor Zinn murió a los 32 años, en pleno apogeo de su carrera científica. Fue, sin duda, un excelente botánico que sembró Europa de discípulos ilustres.

Pero fue, sobre todo, un gran anatomista. Por las tardes, en su gabinete de la Universidad de Göttingen, diseccionaba el ojo con tanta minuciosidad que bien poco es lo que hemos podido desentrañar luego que él no hubiera ya reconocido y descrito en su momento. Cualquier manual de oftalmología que consultemos estará lleno de nombres que hacen referencia a sus trabajos: la arteria de Zinn (que es la arteria central de la retina), el anillo de Zinn (un anillo tendinoso común donde enganchan los músculos que mueven el ojo), el círculo de Zinn (un corro de arterias de la esclerótica que rodean la entrada del nervio óptico), la zónula de Zinn (que son las fibras que sostienen al cristalino en su posición), etc. En 1765, de modo póstumo, se publicó su obra Descriptio anatomica oculi humani iconibus illustrata con todas estas minuciosas observaciones suyas.

Nos fuimos de una fascinación a otra: de la flor al ojo que la mira, del jardín botánico a la disección anatómica, lo mismo que hacía el pobre Johann cada día, para entretener los tristes inviernos en Göttingen.