¿Quién era Kircher?
ATHANASIUS KIRCHER fue un sabio jesuita alemán que representó el espíritu científico del siglo XVII. Nació en Geisa (Alemania) en 1602. Profesor de filosofía, matemáticas y lenguas orientales, se interesó por los más diversos temas del saber de su tiempo.Fue el inventor de la linterna mágica, cartografió la Luna, las manchas solares y las corrientes marinas, ofreció hipótesis para interpretar la estructura interna de nuestro planeta, investigó el Vesubio descolgándose por su cráter, trató de descifrar los jeroglíficos egipcios, realizó experimentos de física y fisiología animal, observó la sangre al microscopio e inventó un sinnúmero de artilugios mecánicos.
Junto con Plinio, constituye el paradigma de la curiosidad científica y del gusto por el conocimiento, en cualquiera de sus formas.
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martes, 13 de mayo de 2008
viernes, 9 de mayo de 2008
Kary Mullis y la PCR:
En 1985 Kary Mullis desarrolló una nueva técnica de laboratorio que ha tenido gran repercusión en el mundo de la genética: la reacción en cadena de la polimerasa, conocida por sus siglas en inglés PCR (Polymerase Chain Reaction).
Constituye un medio relativamente sencillo de producir gran número de copias de un ADN dado a partir de una muestra, por pequeña que ésta sea. La técnica de Mullis imita la forma en que el ADN se replica de modo natural en el interior de la célula. Para llevarla a cabo, los "genetistas" (este sustantivo fue incorporado al diccionario de la RAE en 1984, mientras que "genético" lo usamos mejor como adjetivo) introducen la muestra en un tubo de ensayo y aplican calor para romper los puentes de hidrógeno y separar las dos hebras de la molécula.
Una vez que se ha enfriado un poco, se añaden a la muestra abundantes mononucleótidos y la enzima ADN-polimerasa, que se encargará de irlos uniendo de acuerdo con la cadena molde. Dado que la ADN-polimerasa necesita un cebador que comience la síntesis, hay que añadir también fragmentos cortos de ADN (denominados oligonucleótidos o primers) que se unirán (por complementariedad de bases nitrogenadas) a ciertas zonas del ADN muestra, precisamente allí donde se unan es donde la polimerasa continuará la cadena. Cada ciclo de calentamiento y enfriamiento (el aparato se llama por ello termociclador) duplicará nuestra cantidad inicial de ADN, por lo que en sólo unas cuantas horas pueden obtenerse millones de copias de la muestra. De este modo podemos amplificar trazas de ADN encontradas en la escena de un crimen, sin el riesgo que supone quedarnos sin ADN para completar todas las pruebas de laboratorio que sean necesarias e incluso repetirlas cuantas veces sea preciso para contrastar los resultados.
Gran invento el de este tipo, Kary Mullis, amante del surf y de la genética, que durante un tiempo intentó convencer a la comunidad científica (inexplicablemente) de que el SIDA no podía ser una enfermedad vírica (!?). Su invento de la PCR le valió el Premio Nobel de Química en 1993.
La empresa Bio-Rad, a modo de publicidad de sus termocicladores para la PCR, ha lanzado un vídeo musical muy simpático que coloco aquí. Bajo la pantalla tenéis los "lyrics", por si alguien se anima a seguir la pegadiza canción de la PCR y del tipo que la inventó. ¡Vamos allá!
The PCR Song
There was a time when to amplify DNA,
You had to grow tons and tons of tiny cells.
Then along came a guy named Dr. Kary Mullis,
Said you can amplify in vitro just as well.
Just mix your template with a buffer and some primers,
Nucleotides and polymerases, too.
Denaturing, annealing, and extending.
Well it’s amazing what heating and cooling and heating will do.
------PCR, when you need to detect mutations.
------PCR, when you need to recombine.
------PCR, when you need to find out who the daddy is.
------PCR, when you need to solve a crime.
------(repeat chorus)
(Gracias a la profesora Araceli Molinero por esta referencia tan divertida)
martes, 29 de abril de 2008
Recursos educativos: la KALIPEDIA
El grupo editorial Santillana ha creado una enciclopedia "on line", pensada especialmente para estudiantes de enseñanza secundaria. Se llama KALIPEDIA y lleva en marcha sólo seis meses, pero está creciendo de modo considerable el número de sus usuarios (en el último mes son ya más de 620.000). Una de sus ventajas es que los contenidos están supervisados por expertos y abarcan la mayoría de las asignaturas del currículo: biología y geología, geografía, historia, lengua y literatura, filosofía, arte, tecnología, física y química, matemáticas e informática. El material comprende textos, fotografías, gráficos, vídeos y demás contenido multimedia.
Además, Kalipedia permite la creación de grupos y foros de discusión o realizar test para poner a prueba tus conocimientos.
Existe también un glosario de términos, pero, en mi opinión, es todavía bastante incompleto.
Puedes acceder a Kalipedia pinchando en este enlace: http://www.kalipedia.com/
Te animo a visitar, por ejemplo, la sección de GENÉTICA, que incluye estos temas (pincha sobre ellos para acceder):
Claves de la herencia de los caracteres
Las leyes de Mendel
La teoría cromosómica de la herencia
Genética después de Mendel
La herencia del sexo en la especie humana
Herencia ligada al sexo
Enfermedades ligadas al sexo
Enfermedades genéticas
Mutaciones, cambios de resultado imprevisible
Cómo resolver problemas de genética
Aplicaciones de la genética
Ingeniería genética en plantas y animales
La biotecnología en la salud humana
Biorremediación
Genoma humano. El proyecto
PGH. Al fin, los resultados
sábado, 12 de abril de 2008
Forenses de la Universidad de Granada detectan un intento de fraude en las pruebas genéticas de paternidad:
La detección en España de un intento de fraude en la toma de muestras de saliva para un análisis de ADN está modificando el protocolo de actuación de los forenses: se empieza a incluir la obligación de que el donante se enjuague ante un testigo. El intento de fraude se produjo en una prueba de paternidad, cuando el donante mezcló su saliva con la de otra persona. El caso ha sido descrito en un artículo publicado en el "Journal of Forensic Science".
Investigadores de todo el mundo vienen realizando habitualmente pruebas de paternidad. Las muestras se toman normalmente de las células de la boca y saliva, a partir de las cuales se hacen los análisis de ADN.
El equipo del Dr. José Antonio Lorente Acosta, director del Laboratorio de Identificación Genética de la Universidad de Granada, realiza estos estudios forenses por encargo de los tribunales de justicia en casos de pruebas de paternidad, para la identificación de posibles delincuentes o para elaborar bases de datos de ADN, como se hace en el caso de familiares de desaparecidos.
La detección de un intento de fraude en un caso de prueba de paternidad en 2007 está cambiando la forma de actuar de los equipos forenses en casos similares. El equipo del Dr. Lorente tropezó con un caso extraño: el análisis de la saliva -células epiteliales del interior de la boca- tomada de una persona sometida a una prueba de paternidad daba un resultado incongruente, un ADN que no podía ser del hombre al que se había realizado la prueba.
La revisión del análisis mostró que se había seguido el trámite habitual: el sospechoso se había lavado la boca y después se habían tomado las muestras con un hisopo de algodón. Tras la repetición de los análisis, sólo era posible una conclusión: en la boca de ese señor había ADN de dos personas. Descartadas otras posibilidades, la cuestión era, ¿cómo era esto posible? "Citamos a la persona, le mostramos el resultado y le explicamos que sospechábamos que había manipulado las muestras, algo que -por tratarse de un proceso en investigación judicial- podría traerle consecuencias graves. Ante las evidencias, reconoció que, poco antes de que se le tomasen las muestras, se introdujo en la boca saliva de otra persona que llevaba guardada en un botecito", explica el Dr. Lorente.
Se trataba de un intento de eludir la responsabilidad en un caso de demanda de paternidad extramatrimonial. Reconoció que al mezclar su saliva con la de otra persona pretendía engañar a los expertos en genética forense y, a través de estos, al juez. Tras repetir la prueba quedó comprobado que era el padre biológico del hijo que se le atribuía.
El caso referido tiene especial importancia porque es la primera vez que se ha descrito la mezcla de muestras de saliva con el fin de alterar unas pruebas de ADN; antes se habían descrito intentos de manipulación de muestras de sangre (con transfusiones antes de que se tomen las muestras, por ejemplo).
"Hay que destacar –señala el Dr. Lorente- que la alteración de pruebas de ADN es prácticamente imposible sin que sea detectado por expertos forenses, pero este caso llamó el interés de la comunidad científica tras su publicación en el "Journal of Forensic Science". Y la razón de ello es obvia: plantea la necesidad de tomar medidas especiales para evitar el error de los expertos y que el crimen o el fraude se produzcan, o queden sin castigo. A partir de esta publicación, muchos protocolos de toma de saliva para análisis forenses (casos de paternidad, sospechosos de delitos, bases de datos de ADN) incluyen la obligatoriedad de que el donante de saliva se enjuague la boca con agua delante de un testigo, inmediatamente antes de que se introduzca el hisopo para tomar las muestras de saliva".
Este caso fue estudiado por expertos del FBI de Estados Unidos interesados en evitar posibles intentos de manipulación de las pruebas.
Investigadores de todo el mundo vienen realizando habitualmente pruebas de paternidad. Las muestras se toman normalmente de las células de la boca y saliva, a partir de las cuales se hacen los análisis de ADN.
El equipo del Dr. José Antonio Lorente Acosta, director del Laboratorio de Identificación Genética de la Universidad de Granada, realiza estos estudios forenses por encargo de los tribunales de justicia en casos de pruebas de paternidad, para la identificación de posibles delincuentes o para elaborar bases de datos de ADN, como se hace en el caso de familiares de desaparecidos.
La detección de un intento de fraude en un caso de prueba de paternidad en 2007 está cambiando la forma de actuar de los equipos forenses en casos similares. El equipo del Dr. Lorente tropezó con un caso extraño: el análisis de la saliva -células epiteliales del interior de la boca- tomada de una persona sometida a una prueba de paternidad daba un resultado incongruente, un ADN que no podía ser del hombre al que se había realizado la prueba.
La revisión del análisis mostró que se había seguido el trámite habitual: el sospechoso se había lavado la boca y después se habían tomado las muestras con un hisopo de algodón. Tras la repetición de los análisis, sólo era posible una conclusión: en la boca de ese señor había ADN de dos personas. Descartadas otras posibilidades, la cuestión era, ¿cómo era esto posible? "Citamos a la persona, le mostramos el resultado y le explicamos que sospechábamos que había manipulado las muestras, algo que -por tratarse de un proceso en investigación judicial- podría traerle consecuencias graves. Ante las evidencias, reconoció que, poco antes de que se le tomasen las muestras, se introdujo en la boca saliva de otra persona que llevaba guardada en un botecito", explica el Dr. Lorente.
Se trataba de un intento de eludir la responsabilidad en un caso de demanda de paternidad extramatrimonial. Reconoció que al mezclar su saliva con la de otra persona pretendía engañar a los expertos en genética forense y, a través de estos, al juez. Tras repetir la prueba quedó comprobado que era el padre biológico del hijo que se le atribuía.
El caso referido tiene especial importancia porque es la primera vez que se ha descrito la mezcla de muestras de saliva con el fin de alterar unas pruebas de ADN; antes se habían descrito intentos de manipulación de muestras de sangre (con transfusiones antes de que se tomen las muestras, por ejemplo).
"Hay que destacar –señala el Dr. Lorente- que la alteración de pruebas de ADN es prácticamente imposible sin que sea detectado por expertos forenses, pero este caso llamó el interés de la comunidad científica tras su publicación en el "Journal of Forensic Science". Y la razón de ello es obvia: plantea la necesidad de tomar medidas especiales para evitar el error de los expertos y que el crimen o el fraude se produzcan, o queden sin castigo. A partir de esta publicación, muchos protocolos de toma de saliva para análisis forenses (casos de paternidad, sospechosos de delitos, bases de datos de ADN) incluyen la obligatoriedad de que el donante de saliva se enjuague la boca con agua delante de un testigo, inmediatamente antes de que se introduzca el hisopo para tomar las muestras de saliva".
Este caso fue estudiado por expertos del FBI de Estados Unidos interesados en evitar posibles intentos de manipulación de las pruebas.
(Tomado de la revista JANO, 11 abril 2008)
Si quieres saber más sobre identificación forense mediante el ADN, consulta esta página informativa elaborada por el profesor Lorente, de la Universidad de Granada.
lunes, 7 de abril de 2008
Animaciones sobre la MEIOSIS:
La meiosis "en vivo":
Otra, muy detallada:
Otra, muy detallada:
- Otra animación sobre la meiosis: http://fai.unne.edu.ar/biologia/animaciones/temas/ciclos/meiosis.html
jueves, 3 de mayo de 2007
Recursos educativos sobre GENÉTICA
Animación sobre la meiosis: http://fai.unne.edu.ar/biologia/animaciones/temas/ciclos/meiosis.html
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